Investigaciones publicadas por la NASA confirman que Bennu contiene polvo de estrellas, materia orgánica interestelar y minerales alterados por agua
Tomado de El Imparcial
Gilberto Esparza
Sábado 6 de diciembre de 2025
Las muestras del asteroide Bennu traídas a la Tierra por la misión OSIRIS-REx están reescribiendo lo que la ciencia sabe sobre el origen del Sistema Solar. De acuerdo con tres estudios científicos recientes, liderados por la NASA, la Universidad de Arizona, el Centro Espacial Johnson y el Smithsonian, el material recolectado en 2020 muestra que Bennu es una mezcla extraordinariamente compleja formada por:
Polvo de estrellas anterior al Sistema Solar
Materia orgánica del espacio interestelar
Minerales creados cerca del Sol
Materiales que interactuaron durante millones de años con agua líquida
Estos resultados fueron confirmados por la NASA a través de sus centros Goddard, Johnson y Marshall, así como por artículos revisados por pares publicados en Nature Astronomy y Nature Geoscience.
Un asteroide construido con materiales de múltiples zonas del Sistema Solar
Los análisis indican que Bennu es un fragmento de un asteroide mucho más grande, destruido en el cinturón de asteroides. El equipo científico liderado por Jessica Barnes (Universidad de Arizona) y Ann Nguyen (Centro Johnson de la NASA) determinó que ese asteroide “padre” acumuló polvo proveniente:
De regiones cercanas al Sol
De áreas lejanas y frías del Sistema Solar exterior
Y sorprendentemente, de fuera del Sistema Solar
Es decir, Bennu contiene granos presolares: partículas formadas por estrellas que explotaron antes de que naciera el Sol hace 4,500 millones de años.
“Encontramos granos de polvo de estrellas anteriores al Sistema Solar, materia orgánica interestelar y minerales de alta temperatura formados cerca del Sol”, explicó Nguyen.
La mayoría del material de Bennu fue transformado por agua
Un segundo estudio, encabezado por Tom Zega (Universidad de Arizona) y Tim McCoy (Smithsonian), mostró que el 80% de los minerales presentes en las muestras contienen agua en su estructura.
Esto significa que el asteroide original de Bennu:
Acumuló hielo en sus primeros millones de años.
El hielo se derritió por calor interno o impactos.
El agua líquida alteró y recombinó los minerales.
Estos hallazgos confirman que Bennu es un archivo extraordinario para entender la química del agua en el Sistema Solar temprano.
Micrometeoritos e impactos moldearon su superficie
El tercer estudio, liderado por Lindsay Keller (Centro Johnson de la NASA) y Michelle Thompson (Universidad Purdue), detectó:
Cráteres microscópicos
Esferas de roca derretida por impacto
Daños causados por viento solar
Lo notable es que Bennu se erosiona mucho más rápido de lo que se creía.
“La fusión por impacto parece ser el mecanismo dominante de erosión en Bennu”, indicó Keller.
Bennu es diferente de los meteoritos que caen a la Tierra
Los científicos señalan que las muestras de Bennu revelan composiciones que no se encuentran en meteoritos comunes porque:
Muchos asteroides se destruyen en la atmósfera y sus materiales nunca llegan al suelo.
La única forma de preservarlos es recoger muestras directamente, como hizo OSIRIS-REx.
De ahí la importancia revolucionaria de esta misión: Bennu conserva materiales que no existen en ningún laboratorio terrestre.
Por qué estas muestras son tan importantes para la historia del Sistema Solar
Las rocas de Bennu representan los sobrantes sin procesar de la formación planetaria hace 4,500 millones de años. Los científicos ahora tienen en sus manos:
Polvo presolar
Materia orgánica interestelar
Minerales alterados por agua
Registros directos de meteorización espacial
Todo ello es esencial para reconstruir:
Cómo se formaron los planetas rocosos
Cómo llegó el agua a los cuerpos primitivos
Cómo se distribuyó la materia orgánica en el Sistema Solar temprano
Lo que viene: Artemis III y el siguiente gran salto
La NASA confirmó que las próximas muestras que ayudarán a descifrar la historia del Sistema Solar serán las rocas lunares que traerán los astronautas de Artemis III.
OSIRIS-REx continúa así consolidándose como una de las misiones científicas más importantes en décadas.