Tomado de La Jornada<\/p>\n\n\n\n
Reuters<\/p>\n\n\n\n
Viernes 15 de noviembre de 2024<\/p>\n\n\n\n
La nave rob\u00f3tica china Chang’e-6 hizo historia en junio al recoger las primeras muestras de la superficie de la cara oculta de la Luna, que siempre est\u00e1 de espaldas a la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
Ese material est\u00e1 proporcionando ahora nuevos conocimientos sobre la historia geol\u00f3gica del sat\u00e9lite, incluidas las pruebas m\u00e1s antiguas hasta la fecha de vulcanismo lunar.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores dijeron este viernes que el suelo tra\u00eddo del lugar de aterrizaje de Chang’e-6 conten\u00eda fragmentos de roca volc\u00e1nica -basalto- que databan de hace 4 mil 200 millones de a\u00f1os y de hace 2 mil 800 millones de a\u00f1os. Esto apunta a un largo periodo de actividad volc\u00e1nica -al menos mil 400 millones de a\u00f1os- en la cara oculta durante la primera mitad de la historia de la Luna, cuando era un mundo m\u00e1s din\u00e1mico de lo que es hoy.<\/p>\n\n\n\n
La Luna, como la Tierra, se form\u00f3 hace unos 4 mil 500 millones de a\u00f1os. El vulcanismo en la Luna, la Tierra y otros cuerpos planetarios implica la erupci\u00f3n de roca fundida del manto -la capa situada justo debajo de la corteza exterior- sobre la superficie.<\/p>\n\n\n\n
El lugar de alunizaje en la cuenca del Polo Sur-Aitken, un cr\u00e1ter de impacto, es una zona con la corteza m\u00e1s delgada de la Luna, lo que resulta \u00fatil para encontrar pruebas de vulcanismo.<\/p>\n\n\n\n
La sonda Chang’e-6 utiliz\u00f3 una pala y un taladro para obtener unos mil 935 gramos de suelo. Despu\u00e9s devolvi\u00f3 el material a la Tierra, aterrizando en la regi\u00f3n china de Mongolia Interior.<\/p>\n\n\n\n
“Las muestras de Chang’e-6 brindan una oportunidad \u00fanica para estudiar el vulcanismo de la cara oculta”, afirm\u00f3 el cient\u00edfico lunar Qiu-Li Li, de la Academia China de Ciencias, que colabor\u00f3 en la direcci\u00f3n del estudio publicado en la revista Nature, uno de los dos que se publicaron este viernes detallando los hallazgos, el otro en la revista Science.<\/p>\n\n\n\n
Las muestras conten\u00edan diversos fragmentos de roca volc\u00e1nica, y los investigadores utilizaron un m\u00e9todo denominado dataci\u00f3n por radiois\u00f3topos para determinar su edad.<\/p>\n\n\n\n
Las muestras de basalto lunar obtenidas anteriormente del lado visible de la Luna, que siempre est\u00e1 de cara a la Tierra, durante las misiones Apolo de Estados Unidos, Luna de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y Chang’e-5 de China, mostraron que el vulcanismo en el lado visible se produjo hace 4 mil millones de a\u00f1os y continu\u00f3 durante al menos 2 mil millones de a\u00f1os, dijo Li.<\/p>\n\n\n\n
“El momento exacto y la duraci\u00f3n del vulcanismo lunar son imprecisos y pueden variar de una regi\u00f3n a otra. Tambi\u00e9n es posible que se produjera cierto vulcanismo a peque\u00f1a escala en la parte cercana hace unos 120 millones de a\u00f1os, tal y como registran las cuentas de vidrio volc\u00e1nicas de las muestras de Chang’e-5” recogidas en 2020, se\u00f1al\u00f3 Li.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo estudio tambi\u00e9n descubri\u00f3 que la composici\u00f3n del basalto de hace 4 mil 200 millones de a\u00f1os difer\u00eda de la del basalto de hace 2 mil 800 millones de a\u00f1os, lo que significa que se originaron a partir de diferentes fuentes de roca fundida -magma- en el manto, dijo Li.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Li, las muestras de Chang’e-6 tambi\u00e9n difieren en su composici\u00f3n de las recogidas anteriormente en el lado cercano. No hay indicios de vulcanismo activo en la Luna, a diferencia de otros lugares del sistema solar como Venus y la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
“El cese del vulcanismo en la Luna se debe a que las fuentes internas de calor disminuyen con el tiempo. Al principio, la actividad volc\u00e1nica de la Luna estaba impulsada por la desintegraci\u00f3n de elementos radiactivos y el calor residual de su formaci\u00f3n, que creaban suficiente energ\u00eda interna para mantener la fusi\u00f3n del manto y, en consecuencia, las erupciones volc\u00e1nicas de la superficie”, explica Li.<\/p>\n\n\n\n
“A medida que estas fuentes de calor disminu\u00edan, el manto lunar se enfriaba y solidificaba progresivamente, reduciendo la capacidad del magma para llegar a la superficie”.<\/p>\n\n\n\n
El menor tama\u00f1o de la Luna en comparaci\u00f3n con la Tierra tambi\u00e9n contribuy\u00f3 a este enfriamiento m\u00e1s r\u00e1pido, ya que los cuerpos planetarios m\u00e1s peque\u00f1os pierden calor con mayor rapidez, explic\u00f3 Li. El di\u00e1metro de la Luna, de unos 3 mil 475 kil\u00f3metros, es algo m\u00e1s de una cuarta parte del di\u00e1metro de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
“Con el tiempo, la temperatura del interior lunar descendi\u00f3 por debajo del umbral necesario para mantener la actividad volc\u00e1nica, lo que marc\u00f3 el fin de un vulcanismo significativo”, explic\u00f3 Li.<\/p>\n\n\n\n