En junio de 2022, un orangut\u00e1n macho de Sumatra llamado Rakus sufri\u00f3 una herida en la cara por debajo del ojo derecho, al parecer durante una pelea con otro orangut\u00e1n macho en el centro de investigaci\u00f3n Suaq Balimbing, una zona protegida de selva tropical en Indonesia.<\/p>\n\n\n\n
Lo que hizo Rakus tres d\u00edas despu\u00e9s llam\u00f3 realmente la atenci\u00f3n de los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores describieron este jueves c\u00f3mo Rakus parec\u00eda curarse la herida con una planta conocida por sus propiedades analg\u00e9sicas y cicatrizantes gracias a sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antif\u00fangicas y antioxidantes.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la primat\u00f3loga y bi\u00f3loga cognitiva Isabelle Laumer, del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal (Alemania), el orangut\u00e1n mastic\u00f3 las hojas de la planta para producir un l\u00edquido que Rakus unt\u00f3 repetidamente en la herida y luego aplic\u00f3 el material vegetal masticado directamente sobre la lesi\u00f3n, de forma muy parecida a los emplastos m\u00e9dicos.<\/p>\n\n\n\n
Rakus tambi\u00e9n comi\u00f3 la planta, una enredadera perenne llamada com\u00fanmente Akar Kuning -nombre cient\u00edfico Fibraurea tinctoria<\/em>-, a\u00f1adi\u00f3 Laumer, autora principal del estudio publicado en la revista Scientific Reports<\/em>. Esta planta rara vez la comen los orangutanes de esta zona de bosques pantanosos de turba, hogar de unos 150 orangutanes de Sumatra en peligro cr\u00edtico de extinci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Que sepamos, \u00e9ste es el primer caso documentado de tratamiento activo de heridas con una especie vegetal con propiedades medicinales por parte de un animal salvaje”, dijo la autora principal del estudio, Caroline Schuppli, bi\u00f3loga evolutiva del instituto.<\/p>\n\n\n\n Rakus, que se cree que naci\u00f3 en 1989, es un macho con bridas, con grandes almohadillas en las mejillas a ambos lados de la cara, caracter\u00edsticas sexuales secundarias masculinas. Rakus era uno de los machos dominantes de la zona.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores dijeron que el autotratamiento de la herida del orangut\u00e1n no parec\u00eda casual.<\/p>\n\n\n\n “Su comportamiento parec\u00eda intencionado. Trat\u00f3 de forma selectiva la herida facial de su brida derecha con el jugo de la planta, y ninguna otra parte del cuerpo. El comportamiento se repiti\u00f3 varias veces, no s\u00f3lo se aplic\u00f3 jugo de plantas, sino m\u00e1s tarde tambi\u00e9n material vegetal m\u00e1s s\u00f3lido, hasta que la herida qued\u00f3 totalmente cubierta. Todo el proceso dur\u00f3 un tiempo considerable”, explica Laumer.<\/p>\n\n\n\n La herida nunca mostr\u00f3 signos de infecci\u00f3n y se cerr\u00f3 en cinco d\u00edas, seg\u00fan los investigadores.<\/p>\n\n\n\n “La observaci\u00f3n sugiere que las capacidades cognitivas necesarias para este comportamiento -el tratamiento activo de heridas con plantas- pueden ser tan antiguas como el \u00faltimo ancestro com\u00fan de orangutanes y humanos”, dijo Schuppli.<\/p>\n\n\n\n “Sin embargo, queda por investigar cu\u00e1les son exactamente estas capacidades cognitivas. Aunque esta observaci\u00f3n demuestra que los orangutanes son capaces de tratar sus heridas con plantas, no sabemos hasta qu\u00e9 punto entienden el proceso”.<\/p>\n\n\n\n El \u00faltimo antepasado com\u00fan de orangutanes y humanos vivi\u00f3 hace unos 13 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Los orangutanes son uno de los grandes simios del mundo -los parientes vivos m\u00e1s cercanos de los humanos- junto con los chimpanc\u00e9s, los bonobos y los gorilas. Los orangutanes son los menos emparentados con los humanos, pero comparten aproximadamente 97 por ciento de nuestro ADN.<\/p>\n\n\n\n “Es posible que el tratamiento de heridas con Fibraurea tinctoria<\/em> surja a trav\u00e9s de la innovaci\u00f3n individual accidental. Es posible que los individuos se toquen accidentalmente las heridas mientras se alimentan de Fibraurea tinctoria<\/em> y apliquen as\u00ed sin querer el jugo de la planta a sus heridas”, dijo Laumer.<\/p>\n\n\n\n “Pero tambi\u00e9n puede ser”, a\u00f1adi\u00f3 Laumer, “que Rakus haya aprendido este comportamiento de otros orangutanes de su zona de nacimiento”.<\/p>\n\n\n\n Esta planta, ampliamente distribuida por China, Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam y otras partes del sudeste asi\u00e1tico, se utiliza en medicina tradicional para tratar afecciones como la malaria.<\/p>\n\n\n\n Orangut\u00e1n significa “persona del bosque” en las lenguas indonesia y malaya, y estos simios son el mam\u00edfero arbor\u00edcola m\u00e1s grande del mundo. Los orangutanes, adaptados a vivir en los \u00e1rboles, llevan una vida m\u00e1s solitaria que otros grandes simios, duermen y comen fruta en las copas de los \u00e1rboles y se balancean de rama en rama.<\/p>\n\n\n\n “Los orangutanes tienen grandes capacidades cognitivas, sobre todo en el \u00e1mbito de la cognici\u00f3n f\u00edsica”, explica Schuppli.<\/p>\n\n\n\n “Se sabe que son excelentes solucionadores de problemas. Los orangutanes salvajes adquieren sus habilidades mediante el aprendizaje social por observaci\u00f3n, y \u00e9stas se transmiten de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n. La poblaci\u00f3n donde se hizo esta observaci\u00f3n es conocida por su rico repertorio cultural, que incluye el uso de herramientas en diferentes contextos”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En junio de 2022, un orangut\u00e1n macho de Sumatra llamado Rakus sufri\u00f3 una herida en la cara por debajo del ojo derecho, al parecer durante una pelea con otro orangut\u00e1n macho en el centro de investigaci\u00f3n Suaq Balimbing, una zona protegida de selva tropical en Indonesia. 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